外墙保温是建筑外墙外侧具有保温隔热功能，并具有一定装饰效果的系统。其核心功能材料是纤维材料，通常占系统体积的80%以上;配套材料通常为小燃材料，如砂浆类、瓷砖等，及包含有少里可燃成分的材料，如涂塑玻璃纤维网格布、腻子和涂料等。
用于建筑外墙的保温材料主要包括三大类:一类是以矿物棉和玻璃棉为主的无机保温材料，通常认定为不燃性材料;一类是以胶粉聚苯颗粒保温浆料为主的有机无机复合保温材料，通常认定为难燃性材料;另一类是以聚苯板(热塑性)和聚氨酯(热固性)和酚醛为主的有机保温材料，通常认定为可燃性材料。
当外墙的保温材料采用不燃性材料或不具有传播火焰的难燃性材料时，外墙外保温系统几乎不存在防火安全性问题。但是，在我国目前的技术条件下，聚苯乙烯泡沫和硬泡聚氨酯等可燃材料在建筑外墙外保温系统中的使用最为广泛，这是产生外保温系统防火安全性问题的起因，而随着节能标准的逐步提高，这个问题将更加凸显。因此，随着此类可燃有机保温材料的大面积应用和使用厚度的不断增加，建筑外墙火灾或火灾的蔓延问题应引起我们足够的重视。