从20世纪70年代开始，人们逐渐认识到建筑节能是关系拯救地球、拯救人类的大事情。目前在许多发达国家，新建建筑均为节能建筑，既有建筑也已经或正在改造成为节能建筑。建筑节能已成为建筑的共同选择。我国建筑节能工作起步较晚，还处在发展初期，在地域，建筑类型、保温类型、围护结构与设备系统、设计施工和运行等各方面均有十分广阔的发展空问。
我国从20世纪80年代中期开始重视建筑节能，建设部1986年颁布了《民用建筑节能设计标准(采暖居住建筑部分);1993年批准了《旅游旅馆建筑热工与空气调节节能设计标准》、《民用建筑热工设计规范》;1995年制定了《建筑节能“九五”计划和2010年规划);1996年发布了《建筑节能技术政策》;1997年发布了(1996-2000年建筑技术政策);2000年发布了《民用建筑节能管理规定》;2001年颁布了《夏热冬冷地区居住建筑节能设计标准》;2002年发布了《建设部建筑节能“十五”计划纲要》;2003年颁布了《夏热冬暖地区居住建筑节能设计标准》。这一系列政策法规的实施，保证了建筑节能工作的进展，并有效地促进了相关的节能技术进步。
建筑节能是一门综合性学科，它涉及建筑、施工、采暖、通风、空调、照明、电器、建材、热工、能源、环境、检测、计算机应用等许多专业内容，是在许多学科交叉和结合后形成的，因此建筑节能技术也是一门综合性的技术，包含了多个领域。