保温棉的对流传热对流传热是指具有热能的气体或液体在移动过程中进行热交换的传热现象。在采暖房间中使用保温棉，采暖设备周围的空气被加热升温，密度减小，邻近的较冷空气，密度较大，下沉，形成对流传热;在门窗附近，由缝隙进人的冷空气，温度低，密度大，流向下部，热空气则由上部逸出室外;在外墙和外窗内表面温度较低，室内热空气被冷却。密度增大而下降，热空气上升，又被冷却下沉形成保温棉对流传热。
对于采暖建筑，当围护结构质量较差时，室外温度越低，则窗与外墙内表面温度也越低，邻近的热空气迅速变冷下沉，散失热量，这种房间使用保温棉，只在采暖设备附近及其内部较暖，外围特别是下部则很冷;当围护结构质量较好时，其内表面温度较高，室温分布较为均匀，无急剧的对流传热现象产生，保温棉保温效果较好。
导热 导热是指物体内部的热量由一高温物体直接向另一低温物体转移的现象。这种传热现象是两直接接触的物体质点的热运动所引起的热导传递，一般来说，密实的保温棉材料，导热性能好，而保温性能差;反之，疏散的轻质的保温棉材料，导热性能差，而保温性能好。