建筑能耗一般是指建筑使用过程中的能耗，主要包括建筑保温棉采暖、空调、炊事热水、照明、家用电器、电梯、通风等方面的能耗。广义的建筑能耗，还包括用于建筑的保温棉在生产过程中的能耗、建筑建造过程中的能耗等。但由于管理体制的因素、能耗统计的基础工作欠缺和不全面及能耗统计体系的残缺不全等制约，在这里只就一般意义巨的建筑能耗进行阐述。相应地，建筑节能主要是重视建筑在长期使用过程中的总能耗的下降，即建筑物全寿命周期内的节能。重点要研究建筑使用过程中的能源结构和供应方式，提高能源利用效率，特别是新型和可再生能源的开发利用、供热体制和供热方式改革问题。具体是利用新技术、新材料、新工艺，改善和提高建筑的屋面、墙体、门窗等围护结构的保温隔热性能和供热制冷系统效率，使其达到节约能源和提高室内热环境质量的目的。但又不局限于此，要在更广视域范围内来研究建筑节能问题。
采暖由热源、保温棉热网和热用户组成的系统，称为保温棉采暖供热系统。采暖建筑的供热要依靠采暖供热系统来保证。保温棉采暖系统热效率的高低，直接制约着采暖建筑能耗及建筑热环境的质量。
我国城市采暖主要是使用煤炭，采暖方法主要采用锅炉供热。因此，优化整个城市然煤锅炉采暖系统是达到高效率的根本途径。其中就包括合理的规划设计、建筑设计、采暖设备的正确选择、合理组织运行管理等，使之满足采暖需要，且不留过多富余量。同时，要做好以下各环节:城市供热总体规划，各供热点供热规模部署，选择热负荷设计参数，安排锅炉容星和台数，配置煤源和煤种，选用循环水泵、鼓风机和引风机，确定供热管网、管径及其保温方法，布置散热器，选择和制定连续供热或供热的制度，随气候因素变化进行运行调节，运用价值规律制定保温棉标准，进行采暖体制方法改革等。
在建筑中太阳能的利用中保温棉经过良好的设计、优化利用太阳能的建筑称为太阳能建筑。建筑保温棉中太阳能的利用，可分为主动式和被动式两种。
①主动式采暖系统太阳能建筑。以保温棉主动采暖系统供暖的建筑称为主动式太阳能建筑。主动采暖系统主要由集热器、管道、储热物质以及散热器等组成。主动式系统要有专用的设备，一次性投资较大。二般用供热水系统兼作采暖系统，单纯用采暖系统者少见。
主动式太阳能采暖系统多用于供应热水，但是必须注意供热的集热器水温不宜加热过高，否则其效率将会降低。
从国外对外保温棉中可燃有机保温材料的使用规定来看，可燃有机保温棉材料外保温系统很难在高层建筑中得到应用，例如在德国，高于22m以下的建筑中严禁使用聚苯板保温棉材料，即使在22m以下的多层建筑中应用时若厚度超过100mm后需要做防火隔断来阻断火灾蔓延。当前国内在各种标准中未提及不同等级保温系统在建筑温度应用范围的内容。在无机保温棉系统现存技术问题未能全部解决之前，有机保温棉材料的应用必须通过检验系统构造整体的安全性来解决，可通过构造防火或处理措施来提高系统应用各阶段的防火安全性，甚至合现构造组合的外保温棉系统可达到相当于A级不燃的防火等级，而构造防火措施势必会提高系统的应用成木。
1)中国的保温材料现状需对外保温防火性能进行分级设定
不燃类无机保温棉材料的外保温系统无疑是解决外保温棉防火性能最直接的途径。但是该类外保温系统在中国市场上的应用比例很小，一方面是由于面对如此大的建筑外保温市场，无机类保温材料矿产资源(例如岩棉类)相对缺乏且价格不菲，同时高质量保温制品的生产技术相对落后;另一方面，使用无机类保温材料的外保温系统的技术研究和技术水平还很不完善。在此理状下，不仅要大力研究无机保温材料外保温系统，更主要的是需要研究有机无机复合的外保温系统。利用保温材料各自的优势，研究开发出系统构造可满足防火要求的外墙外保温系统。如何区别对待不同防火等级的外保温系统成为一个新的需求，因此，必须对各类外保温系统进行防火性能测试，通过对系统试验要求和构造要求来共同实现对外保温系统防火性能的分级评价。
通过保温棉构造措施的设计，完全可以解决保温棉保温材料高效保温和系统防火安全性难以兼顾的矛盾。三个关键构造措施包括:粘结或固定方式(有无空雕)、防火隔断(防火分仓或防火隔离带)的构造、防火保护面层及面层的厚度等。
空腔构造的存在可能为系统中保温棉材料的燃烧及火焰的蔓延提供需要的氧，并且在火灾发生时形成烟囱效应，加快燃烧速度。从防火角度讲，无空腔优于有空腔，封闭空腔优于贯通空腔，因此，无空腔做法是系统的最佳选择。
系统的防火隔断构造的存在，能够有效地阻止火焰的蔓延。从试验中可以得出防火隔断的存在是阻止火灾蔓延最有效的方法。