热传导系数主要为保温棉良优之性能指标。当热传导系数增减所代表之意义，为保温棉热通量之大小，材料若需有良好的保温特性时，则热传导系数越低越好。一般物质热传导系数，当中以气体热传导系数为最低。其中，影响材料导热系数的因素很多，主要可分为：保温棉形状、含水率、视密度与孔隙特征、温度、湿度及热流方向等6大部分，以下分项说明。
一、形状
不同材质保温棉具有不同的热传导系数，当中以纯金属的导热系数最大，合金次之，而气体为最小。保温棉大致可分为纤维质（FibrousMedium）材与多孔质（PorousMedium）材。纤维质保温棉如陶瓷纤维、岩棉制成之棉毯；多孔质保温材如耐火砖、矽酸钙板等板材。其中，多孔质保温棉由于孔隙率高，孔隙中气体（空气）对热传系数的影响相当大。在固体结构部分，无论是结晶态或玻璃态对热传导系数影响不大，仅对热流方向与热传递方式有关。因此，在多孔性保温棉之孔隙率，是主要影响热传导之重要参数。
一般而言，保温棉除了具备抑制热量传递之外，还必须具备5种基本特性，包括：
一、低热传导系数
保温棉之热传导系数愈小，保温效果愈佳。一般来说，在工程上热传导系数低于0.175W╱m-K的材料称为保温棉。
根据美国能源局（DOE）能源技术资料指出，一般高温工业加热炉总输入热量中，大约有10∼25％借由热传机制造成热损失（HeatLoss），对于能源损耗亦将是关键因素之一，因此，如何有效减少工业炉或锅炉炉体热损失，即成为降低能源消耗非常重要的课题。
此外，美国能源局也依据几项重要制程加热技术项目与发展逻辑，订定出短期（2016至2018年）、中期（至2020年）、长期（至2030年）的目标，其中有关保温棉技术发展，将是以中、长期目标为主，其规划如下：
一、中期：改良保温棉密闭性能与基础设计、发展低密度与低渗透性之保温棉。
高温玻璃棉
保温棉是经高温熔融喷吹制成的人造纤维，具有保温、隔热、吸音、不燃、不蛀、使用周期长、火灾发生时不产生有毒烟雾等优异性能，最高使用温度可达650℃，是一种高效、价廉的节能产品，是目前世界各国使用量最大的保温隔热材料。而生产保温棉棉纤维可以使用废弃的玻璃或者粉煤灰。特别是随着新型墙体材料改革的推进，保温棉将具有广大的用户群和巨大的市场空间。
2009年3月9日，北京CCTV新台址北配楼发生火灾，燃烧主要集中在外墙钦合金下面的保温层，保温材料是聚苯板，造成了巨大经济损失。《财经》杂志旗帜鲜明地指出，央视大火拷问中国保温材料软肋。2010年2月沈阳五星级酒店大火，也是由外墙保温材料着火引起的。火的教训及专家谏言使保温聚苯板将被淘汰，保温棉保温材料将成为市场新宠，大力开发玻璃纤维保温棉材料具有广阔的市场前景。高层建筑的外墙保温，一般应采用具有优异防火、绝热性能的保温棉板等设立隔火条带，将保温层分隔成若干块，以免在发生火灾时火势蔓延。
建筑在建造和使用过程中直接消耗的能源已占全社会总能耗的1/4以上，生活水平越高，能耗越大，发达国家由于生活舒适条件高，能耗超过40%，我国30%左右，建筑耗能己成为我国三大用能领域之一，建筑节能潜力巨大。
在建筑保温节能方面，我国与世界发达国家相比还有相当大的差距，为此国家出台了《工程建设标准强制性条文(房屋建筑部)》《公共机构节能条例》《民用建筑节能条例》等诸多强制性法规，以加强建筑节能。建筑节能需要各种优质、高效、价廉的节能建筑材料作为支撑，保温棉及其制品特别是保温棉板，是目前最理想的建筑保温材料之一，主要用于建筑物的墙体、屋面、隔断保温，也用于冷库、设备、交通工具、壳体保温隔热。